大吉沙岛是珠江三角洲典型的河口沙洲,其聚落景观经历了长期的自然演变与人为开发。18世纪开始,该岛从最初的间歇性水淹沙洲逐渐稳定为岛屿。20世纪50年代后,水闸等水利设施的建设推动了大吉沙岛聚落体系的形成,临时性的茅屋演变为固定式居所。人们因地制宜地在低洼积水的区域开挖鱼塘,并将挖出的泥土堆积在鱼塘周围,形成高于水面的塘基,用于种植农作物。近年来,随着农业现代化和城镇化进程,传统基塘景观逐渐被集约化的养殖鱼塘取代。下图示意大吉沙岛的演变过程。